IMPORTANCIA DE LOS TARDÍGRADOS
Trataba
de los tardígrados, también conocidos como osos de agua. Hablamos de
un auténtico phyllum que al parecer da cuenta del más antiguo grupo de animales
detectado hasta el momento en el registro fósil sobre la faz de la Tierra. Sin
embargo, se trata de un taxon que se distribuye por todo tipo de ambientes.
Lamentablemente, han tardado en ser conocidos por el gran público, y solo
gracias a que sus resistentes estados de latencia les permiten
sobrevivir en el espacio. Del mismo modo, también parecen esconder
otras promesas adicionales para el beneficio de la humanidad, tal como se
detalla en el boletín Tardigrada
Newsletter. Si uno entra en esta última página observaría que a
penas un puñado de decenas de científicos los estudia. Y para mayor desventura,
tan solo he encontrado la presencia de un
hispanoparlante colombiano (Javier Jeréz-Jaimes), uno de cuyos artículos
en acceso abierto podréis leerlo pinchando en el enlace que os proporciono más
adelante. Por tratarse de organismos acuáticos, los ciudadanos pueden
pensar que no existen en el suelo. Se nos olvida, que la mayor parte de la
biodiversidad edáfica también lo es. De hecho el Filo de los tardígrados u osos de
agua, a pesar de ser enormemente abundantes y biodiversos en el
medio edáfico, no aparecen como organismos del suelo ni en el propio capítulo
de la Wikipedia española que da cuenta de estos organismos, aspecto que debemos
lamentar.
CLASIFICACIÓN DE LOS TARDÍGRADOS
El
filo de los tardígrados se compone de tres clases: Heterotardígrados, Eutardígrados y Mesotardígrados,
aunque este último taxón se basa en una sola descripción de Thermozodium
esakii (Rahn, 1937) de un
manantial japonés de agua caliente cerca de Nagasaki.
Los especímenes y el manantial fueron destruidos por un terremoto de modo que la clase y la especie es
dudosa (nomen dubius).
Las relaciones filogenéticas de los
tardígrados no están claras. Considerados a veces un filo pseudocelomado, o miembros de un grupo denominado Pararthropoda (grupo en el que también se incluían
los onicóforos y que
se ha demostradoparafilético), la tendencia actual es la
de situarlos junto a onicóforos y artrópodos en un
clado denominado Panarthropoda dentro
de Ecdysozoa,
aunque algunas filogenias recientes los consideran más próximos a los nematodos que a onicóforos y artrópodos.
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